Val Kilmer en “Top Secret”: Un debut que quedó en la historia Por Matías Carricart
Val Kilmer nació el 31 de diciembre de 1959 en Los Angeles, California. Hijo de Eugene Dorris Kilmer, un industrial y desarrollador inmobiliario, y de Gladys Swanette, una devota cristiana, fue criado en el Valle de San Fernando, pegado a Hollywood. Su infancia la pasó en la hacienda del actor Roy Rogers (comprada por sus padres luego del fallecimiento de éste), lugar que sirvió para desarrollar sus primeros dotes en la actuación recreando escenas de películas que les gustaban junto a sus hermanos Wesley y Mark.
A los 16 años, recibió la beca para estudiar actuación en la Juilliard School de Nueva York, convirtiéndose en el estudiante más joven de la prestigiosa escuela. Fue en la escena del teatro neoyorquino donde dio sus primeros pasos profesionales, compartiendo obra con Kevin Bacon y Sean Penn. Cuando buscaba dar sus primeros pasos en Hollywood recibió un llamado comunicándole que había sido seleccionado para Top Secret! (1984), la nueva película del trío de directores Jim Abrahams, David Zucker y Jerry Zucker, que cuatro años antes habían dirigido ¿Y dónde está el piloto? (Airplane!, 1980), que fue un éxito de taquilla y crítica. Luego de una corta experiencia televisiva con la serie Police Squad en 1981, los directores tenían una historia con un cantante como protagonista. Para terminar de desarrollar bien la historia, se basaron en varias películas de guerra de la década del 40, siendo una de ellas Los Conspiradores (The Conspirators, 1944) de Jean Negulesco, en la que un maestro se enamora de una chica y pasa a formar parte de la resistencia contra los nazis. Así terminó de delinearse la segunda película del trío cómico.
Val Kilmer interpreta a Nick Rivers, una estrella de rock que viaja a Alemania del Este y termina envuelto en una red de espionaje. Los directores presentan a Rivers, que tiene un sonido similar al de los Beach Boys, con un clip en las playas de California y con las revistas de las que fue tapa (Time, Newsweek y People, entre otras) para demostrar que era la estrella del momento. En una cena, conoce a Hillary Flammond (Lucy Gutteridge), hija de un científico que fue secuestrado por los alemanes, en una escena de baile coreografiada junto a otros invitados donde hablan de Estados Unidos y su libertad. Para terminar la escena de la cena, canta una de sus canciones en un tono grave (esta vez similar a Elvis Presley) en la que baila en todo el espacio de la escenografía, con una complicidad en la que también se lucen los músicos. El cantante, finalmente se convierte en héroe al salvar a Flammond en una ópera, lo que lo lleva a ser detenido. Rivers se ve arrastrado por la trama de espías, convirtiéndose en el protagonista.
El norteamericano es un héroe disparatado. Sin intenciones, termina envuelto en el enredo de espías, más por seguir su enamoramiento que por tener un verdadero interés de desmantelar al régimen nazi. Otro ejemplo de su accionar de héroe accidental es la escena de la cárcel donde intenta escapar por cada ventana y termina regresando siempre a la celda, en un juego donde no hay otros miembros del elenco y su cómplice es la escenografía. Un gag visual del estilo slapstick que popularizaron Buster Keaton y Charles Chaplin en la época del cine mudo, ejecutado con un timing y una expresión de seriedad en el rostro de Val Kilmer, lo que aumenta su sorpresa como el héroe improvisado que es.
Finalmente, Rivers hace su presentación en el festival (estuvo a punto de ser ejecutado). Nuevamente, la puesta en escena es absurda, por lo que Val Kilmer hace uso de su presencia escénica y el carisma de ídolo juvenil para jugar con los elementos como el pie del micrófono, que pasa de ser fijo a estirarse como si fuera un objeto propio de las caricaturas; o la guitarra, donde todo el tiempo toca el mismo acorde. Según el propio Val Kilmer, pasó cuatro meses aprendiendo a tocar el instrumento, para que luego los directores le dijeran que no hacía falta ya que les parecía más ridículo la caricaturización como músico. Rivers hace una interpretación exagerada de Elvis Presley que incluye la canción “Are You Lonesome Tonight?” con la letra cambiada y el regalo de su ropa interior a las fanáticas del público.
Una escena de las más recordadas y de una proeza técnica impresionante es la de la librería sueca junto a Gutteridge y Peter Crushing. Lo particular de esta escena es que fue filmada en reversa. Fueron casi veinte tomas hasta dar con la ideal. Dura casi un minuto en la que los libros son acomodados de abajo hacia arriba e incluso Rivers y Hillary ascienden por un tubo, desafiando todas las leyes de la física. Los diálogos suenan como una especie de código, aunque los actores hablaron normalmente. El elenco debió practicar varias veces sus movimientos inversos. La complejidad desde lo técnico no hace más que ampliar el absurdo de la película.
Otra de las escenas inolvidables es la pelea que tiene bajo el agua con Nigel (Christopher Villiers), el líder de la resistencia. En este caso, lo paródico alcanza a las típicas peleas de los westerns, recreando un bar abajo del agua, pero con los movimientos lentos impropios de una pelea.
A pesar de lo absurdo de la película, Val Kilmer no se aleja del tono serio del personaje, incluyendo esa mirada en la que rompe la cuarta pared luego de explicar la trama de la película, demostrando una gran capacidad para el humor físico y los diálogos absurdos, asumiendo siempre su papel de héroe improvisado y lejos de la comicidad que le atribuye el espectador. El actor no es el chiste, sino un instrumento para que éste sea llevado a cabo.
Top Secret! fue el debut cinematográfico de Val Kilmer. Sin embargo, lejos estuvo de ser encasillado como un actor cómico. Academia de genios (Real Genius, 1985) de Martha Coolidge fue su siguiente papel, una mezcla entre comedia y coming of age pero que lejos está del tono paródico de su debut. Su popularidad la alcanzó con Top Gun: Reto a la gloria (Top Gun, 1986) de Tony Scott. En la década del 90 tuvo, según sus propias declaraciones, el papel de su vida al interpretar a Jim Morrison en The Doors (1991) de Oliver Stone, llegó al cine de superhéroes interpretando nada menos que a Batman en Batman eternamente (Batman Forever, 1995) y compartió elenco con Al Pacino y Robert De Niro en Fuego contra fuego (Heat, 1995) de Michael Mann. Sin embargo, su fama de actor con problemas de trato, amplificados en La isla del Dr. Moreau (The Island of Dr. Moreau, 1996) de John Frankenheimer (en reemplazo de Richard Stanley) que lo llevaron a pelearse con el resto del equipo, lo alejaron de los papeles protagónicos. Val Kilmer continuó alternando entre roles menores en cine y la televisión, luciéndose en otra comedia como Entre besos y tiros (Kiss Kiss Bang Bang, 2006) de Shane Black. En 2015 fue diagnosticado con cáncer de laringe que lo llevó a hacer varios tratamientos. En 2021, se estrenó el documental Val (2021) de Ting Poo y Leo Scott, donde hace un repaso por su vida personal y su carrera a través de los videos que registró durante toda su vida con su filmadora.
Val Kilmer falleció el 1 de abril de 2025. Él no valoró lo suficiente su debut cinematográfico en Top Secret! sin embargo, quedará en la historia por haber protagonizado una de las mejores comedias de todos los tiempos.
