Hermanas diábolicas: Entre la dualidad y la locura por Camila Arjemi Alvarez

«No tengo ni idea de cómo va a funcionar la película, pero el caso es que

tampoco me importa lo más mínimo»

Brian de Palma es un director que ha generado tanto admiración como controversia. Con una carrera que abarca más de 64 años y más de 30 películas, su impacto en el cine es innegable. Nació el 11 de septiembre de 1940 en Newark, Nueva Jersey. Desde muy joven, mostró una ambición que inicialmente nada tenía que ver con el cine: su pasión era la física. Ganó el Concurso Nacional de Ciencias en dos ocasiones y, durante su época de instituto, se dedicaba a construir computadoras. Sin embargo, su vocación por el cine surgió mientras estudiaba Física en la universidad, cuando empezó a interesarse por directores como Alfred Hitchcock, Roman Polanski y Jean-Luc Godard. Esta nueva pasión lo llevó a cambiar de rumbo y dedicarse al cine. Formó parte del grupo que revolucionó la industria en los años 60 y 70, conocido como el Nuevo Hollywood, donde se hizo amigo de Martin Scorsese, Francis Ford Coppola, Steven Spielberg y George Lucas.

La dualidad y la locura

Hermanas diabólicas (Sisters, 1973) es una de sus primeras películas destacadas y marca el inicio de su enfoque distintivo en el cine de suspenso y terror. Combina elementos de thriller psicológico con una clara influencia del cine de Hitchcock.

La trama sigue a Danielle Breton (Margot Kidder), una modelo franco-canadiense que, tras conocer a Philip Woode (Lisle Wilson) en un programa de televisión del estilo de «Cámara indiscreta», tiene una cita con él. Durante la velada, son acosados por el exmarido de Danielle, Emil (William Finley), pero terminan pasando la noche juntos en el departamento de Danielle en Staten Island. Sin embargo, al amanecer, ocurre un suceso impactante: Philip es apuñalado hasta la muerte por Dominique, la «gemela siamesa separada” de Danielle, interpretada también por Kidder.

El asesinato es presenciado por la vecina Grace Collier (Jennifer Salt), una periodista audaz. A pesar de que Emil limpia rápidamente la escena del crimen, Grace enfrenta dificultades para convencer a los detectives de que presenció el asesinato. Decidida a hacer justicia, contrata a un detective privado (Charles Durning) para que investigue el caso.

Temática y antecedentes

Para escribir su guión de Hermanas diabólicas, De Palma, se inspiró al leer un artículo publicado en la revista Life (1966) sobre la vida de las siamesas soviéticas Masha y Dasha Krivoshlyapova: “al final del artículo había una foto de las dos niñas sentadas en un sofá y el epígrafe decía que, aparte del hecho de que estaban unidas por la cadera, ambas niñas eran fisiológicamente normales, pero a medida que se hacían mayores estaban desarrollando problemas psicológicos. Una de las gemelas tenía una mirada muy hosca y perturbadora en su rostro y la otra parecía perfectamente saludable y sonriente. Y esta fuerte imagen visual dio inicio a toda la idea en mi mente”.

Tras iniciar su relación con Margot Kidder, Brian vivía en California, compartiendo piso con la actriz Jennifer Salt. En ese contexto, De Palma concibió la idea de un filme que le permitiera regresar al circuito después de varias decepciones artísticas. Así nació Hermanas diabólicas (1973). Esta película le proporcionó el impulso de popularidad necesario para construir, poco a poco, una sólida reputación. Años más tarde, este éxito le permitió adaptar la novela Carrie (1976) de un entonces desconocido escritor de misterio y terror llamado Stephen King.

De Palma suele rendir homenaje a Alfred Hitchcock, tanto en la temática como en el estilo. La influencia es notoria en la manera en que construye el suspenso y en el uso de elementos visuales distintivos, como la importancia de la mirada y el voyeurismo (por ejemplo, cuando era niño, bajo la influencia de su madre, tuvo que grabar las pruebas necesarias para demostrar la infidelidad de su padre, lo que permitió a su madre obtener el divorcio. Estas experiencias personales influyeron en su trabajo y se reflejan en el personaje de Vestida para matar (Dress to kill,1980)). También incorpora guiños a clásicos de Hitchcock como La soga (Rope, 1948), La ventana indiscreta (Rear Window, 1954) y Psicosis (Psycho, 1960), y su estilo se ve complementado por una banda sonora de Bernard Herrmann, quien fue colaborador del maestro del suspenso.

La temática central en Hermanas diabólicas gira en torno al trastorno de identidad múltiple, la locura y el conflicto psicológico. La dualidad de los personajes, representada por el papel doble de Kidder, simboliza el conflicto interno y la ruptura psicológica. La película explora como el trauma y el conflicto pueden fragmentar la psiquis humana, una idea que De Palma desarrolla con intensidad y complejidad.

Margot Kidder se destaca en su doble papel como Danielle y Dominique, dos siamesas unidas por la cadera. Tras la muerte de Dominique, Danielle no logra superar el trauma y desarrolla un trastorno de personalidad múltiple. Este aspecto resulta especialmente significativo, ya que Kidder confesó que interpretar un papel tan exigente y perturbador fue emocionalmente agotador para ella. Cabe recordar que, en la vida real, Kidder luchaba con un trastorno bipolar. Sin embargo, pese al desafío emocional recibió elogios por su actuación en la película, considerada una de las más destacadas de su carrera.

Hermanas diabólicas tiene un giro destacable cuando Grace toma el lugar de Dominique, la gemela desaparecida. Ahora llena la ausencia de Dominique físicamente, de la misma manera que Danielle lo había hecho mentalmente. Cuando el médico, el exmarido de Danielle hipnotiza a Grace para hacerle recordar las experiencias de Dominique, ella y Danielle se vuelven hermanas. Con esta imagen completamente original de unión forzada, De Palma encuentra, más allá de cualquier referencia, el poder de su propia imaginación y un objeto digno de obsesión.

Una película que antecede a Hermanas diabólicas es Repulsión (Repulsion, 1965), un thriller psicológico dirigido por Roman Polanski. La película sigue a Carole Ledoux (interpretada por Catherine Deneuve), una mujer reservada y perturbada que trabaja en un salón de belleza y vive con su hermana Helen (Yvonne Furneaux) en un pequeño departamento. La vida de Carole empieza a desmoronarse cuando su hermana se va de vacaciones con su novio, dejándola sola en el departamento. A partir de ahí, Carole comienza a experimentar un deterioro mental severo, con alucinaciones y visiones perturbadoras que reflejan su angustia interna.

Otro filme que presenta una temática similar es Inseparables (Dead Ringers, 1988), dirigido por David Cronenberg y basado en el libro Gemelos (Twins) de Bari Wood y Jack Geasland. En esta adaptación, Jeremy Irons interpreta a los gemelos Elliot y Beverly Mantle, cuyas vidas e identidades se entrelazan de manera inquietante y problemática. La película profundiza en temas de salud mental y psicopatología, utilizando la relación entre los gemelos para ilustrar el impacto de la co-dependencia y la disociación.

Dentro de su filmografía De Palma toca en varias oportunidades el tema de la dualidad y la identidad, explorando la idea de la relación simbiótica y conflictiva entre gemelos. En Demente (Raising Cain, 1992): John Lithgow interpreta a un psicólogo infantil acosado por su malvado hermano gemelo, quien lo manipula para encubrir sus crímenes. Lo fascinante en Demente es la confianza que el propio De Palma demuestra en la puesta en escena, desde la confección de los escenarios, el juego entre lo real y lo onírico y las decisiones de montaje que hacen la película sea una muestra ejemplar de su costado arriesgado y distintivo de su arte.

Otro elemento fundamental y característico es el uso de la pantalla dividida para mostrar acciones simultáneas desde diferentes perspectivas, por ejemplo, cuando Philip está siendo asesinado vemos que Gracie al notar está situación se comunica por teléfono con la policía. Esto no solo añade tensión al relato, sino que también refuerza el tema de la dualidad.

De la cima de su carrera al abismo en su vida personal

Margot Kidder fue una actriz canadiense reconocida por su icónico papel como Lois Lane en la serie de películas de Superman. A lo largo de su carrera, Kidder dejó una huella indeleble en el cine y la televisión gracias a su talento y versatilidad.

Desde pequeña, soñaba con ser actriz. Sin embargo, durante su infancia enfrentó graves problemas de salud mental, como el trastorno bipolar, que no fue diagnosticado hasta años más tarde. Estas dificultades la llevaron a intentar suicidarse en varias ocasiones. A pesar de estos desafíos, su pasión por las artes escénicas se manifestó temprano. Se destacó en obras de teatro escolares mientras asistía a un internado, encontrando en la actuación una forma de enfrentar sus “monstruos” internos. En sus propias palabras: “Al actuar, podía dejar salir a mi ser real y nadie sabría que era yo.”

Kidder estudió en la Universidad de British Columbia y en el Teatro de la Comedia de Vancouver. Comenzó su carrera en televisión y cine en la década de 1960, con una primera aparición destacada en The Best Damn Fiddler from Calabogie to Kaladar (1968), lo que le valió una nominación a Mejor Actriz en los Canadian Film Awards. Su éxito inicial la llevó a Nueva York para estudiar interpretación, perfeccionando su arte y creando conexiones con figuras importantes como Martin Scorsese, Steven Spielberg y Brian De Palma. De Palma, quien también fue su pareja, le ofreció un papel crucial en Hermanas diabólicas (1973), consolidando así su carrera.

Después de una pausa profesional debido a su matrimonio, Kidder regresó al cine con su papel de Lois Lane en Superman (1978), dirigido por Richard Donner. Su interpretación de la valiente periodista, en contraste con Christopher Reeve como Superman, la catapultó a la fama internacional. Además de su trabajo en el universo de Superman, Kidder participó en destacadas películas de terror como La residencia macabra (Black Christmas, 1974) y El horror de Amityville (The Amityville Horror, 1979). También tuvo una exitosa carrera en televisión, con papeles en series como The Pilot’s Wife (2002), Smallville (2004) y The L Word (2007), así como en varios telefilmes.

En 1996, sus problemas de salud mental se hicieron públicos cuando sufrió un episodio en el que se desorientó y fue encontrada desaliñada, lo que contribuyó a una mayor comprensión pública sobre su condición. A pesar de estas dificultades, Kidder fue una activa defensora de causas políticas y sociales, incluyendo el activismo ambiental y los derechos de los animales.

Margot Kidder recibió elogios tanto de críticos como del público por su versatilidad y profundidad emocional en sus papeles: “No sé si cuando muera quiero ser recordada principalmente como una mujer que deseaba a un hombre que se vestía con medias azules y un calzoncillo rojo arriba. Espero que haya algo más.” Falleció en su hogar en Livingston, Montana, el 13 de mayo de 2018, dejando un legado duradero en el mundo del cine y la televisión.

Influencias en otros directores

El trabajo de Brian De Palma ha dejado una huella significativa en el cine, y su estilo ha sido adaptado por varios directores contemporáneos. Quentin Tarantino, por ejemplo, ha expresado en entrevistas su admiración por De Palma, destacando su maestría para crear tensión y sus innovadores ángulos de cámara. Tarantino emplea el diálogo y la narrativa en películas como Tiempos violentos (Pulp Fiction, 1994) y Kill Bill volumen 1 (Kill Bill vol. 1, 2003) reflejando un estilo similar, especialmente en el uso de diálogos extensos y escenas cargadas de intensidad.

David Fincher también ha sido influenciado por De Palma, particularmente en su manejo del suspenso y la atención al detalle visual. En filmes como como Se7en, los siete pecados capitales (Seven, 1995) y El club de la pelea (Fight Club, 1999), se percibe su influencia en la creación de atmósferas tensas y en el impacto que los detalles visuales tienen sobre la narrativa. Gus Van Sant comparte una afinidad estilística con De Palma, especialmente en su uso de la cámara y en la construcción de tensión, como se puede apreciar en Elefante (Elephant, 2003).

Paul Verhoeven, conocido por su enfoque en la violencia y su estilo provocador, también ha integrado elementos del trabajo de De Palma en sus películas. La forma en que Verhoeven aborda la violencia y el comentario social en Bajos instintos (Basic Instinct,1992) y El vengador del futuro (Total Recall, 1990) guarda un notable paralelismo con el estilo de De Palma.

Datos curiosos

En 2006 se estrenó una nueva versión de Hermanas diabólicas, dirigida por Douglas Buck. La película cuenta con Stephen Rea, Lou Doillon y Chloë Sevigny en los papeles principales, mientras que Dallas Roberts y JR Bourne desempeñan papeles secundarios. A pesar de su relevancia, el estreno enfrentó problemas y no llegó a los cines; finalmente, se lanzó en DVD en los Estados Unidos el 11 de marzo de 2008.

En 2015 salió De Palma, un documental realizado por Noah Baumbach y Jake Paltrow, en el que realizan una extensa entrevista al director donde repasan todas y cada una de sus películas, con momentos, anécdotas y opiniones. Es una forma de conocer su filosofía como director, mucho más profunda e inquietante de lo que se ha pensado en muchas ocasiones por parte de la crítica. «Mis películas suelen decepcionar a la gente«, afirma en el documental.