Hi, Mom!: Ojos de ventana Por Matías Carricart

La década del 60 fue una etapa de cambios para el cine mundial; Alfred Hitchcok estaba por llegar al final de su carrera, mientras aparecían nuevos directores como Francis Ford Coppola, John Cassavetes y Stanley Kubrick. En el resto del mundo había movimientos que también hicieron sus aportes. En Francia, la Nouvelle Vague (Nueva Ola Francesa) con la revista Cahiers du Cinéma al frente propuso la teoría del autor e innovó en nuevas formas de narración. Latinoamérica también tuvo lo suyo con el Nuevo Cine Argentino y el Cinema Novo brasileño.

Uno de los directores que comenzó a dar sus primeros pasos en estos años fue Brian De Palma. Nacido en una familia italoamericana, estudió Física en la Universidad de Columbia, donde descubrió su amor por el cine luego de ver El ciudadano (Citizen Kane, 1941) y Vértigo (Vertigo, 1958). Fue así que se decidió por estudiar teatro. Ya dentro de la movida artística que comenzaba a filmar, se hizo amigos de otros directores como Martin Scorsese y George Lucas.

Uno de sus aliados en sus comienzos fue el actor Robert De Niro, que tuvo sus primeros créditos como actor en las primeras películas de De Palma como director: Murder a la Mod (1968), Greetings (1968) y Hi, Mom! (1970). Murder a la Mod fue filmada en 1961, estrenada en 1968 y estuvo mucho tiempo perdida, por lo que hizo que se considerara a Greetings como la primera película del realizador que ya había manifestado sus intenciones de convertirse un nuevo Jean-Luc Godard.

Greetings sigue a tres amigos: Paul (Jonathan Warden), un buscador de citas y que evita ser reclutado para el ejército; Jon (Robert De Niro), un voyeurista que quiere ser cineasta; y Lloyd (Gerrit Graham), un paranoico que obsesionado con el asesinato de John F. Kennedy. La historia se desarrolla en una Nueva York movilizada por la guerra de Vietnam. Ya se puede apreciar la influencia francesa: no hay una linealidad narrativa ni de montaje y se utiliza una técnica como la cámara en mano.

En 1970, De Palma estrenó su secuela: Hi, Mom! No es una continuación directa de la película, pues solo sigue Jon Rubin, el personaje de Robert De Niro, en su regreso de Vietnam. Rubin continúa con su deseo de ser director. Y le surge la posibilidad de hacer películas condicionadas. Para ello, alquila un departamento muy barato en el que tiene una vista privilegiada sobre otro edificio, al mejor estilo La ventana indiscreta (Rear Window, 1955) de Alfred Hitchcock. Este hombre decide filmar a sus vecinos, en especial a una de ellas. Sin embargo, sus planes se ven truncados rápidamente. El elemento neurótico y voyeurista que se puede apreciar a lo largo de la filmografía de De Palma, ya estaba presente desde sus comienzos. Además de repetir el personaje de Jon Rubin, hay otro punto en común con su antecesora Greetings: está narrada en episodios, titulados casi de forma literal con lo que se verá.

Si bien Hi, Mom! se enfoca en un solo personaje, el edificio espiado presenta otros personajes, como el de la vecina observada Judy (Jennifer Salta), víctima de un romance planificado de Rubin y con el mayor tono de comedia de la película, similar a las películas de Woody Allen de aquellos años.

Otro de los vecinos es Tom Wood (Paul Bartel), un hombre blanco obsesionado con el movimiento que lucha por los derechos de los negros. De Palma registra este movimiento como si fuera un documental: con cámara en mano y en blanco y negro. Son episodios distintos a los de Rubin, interrumpiendo la narrativa lineal de su historia. La idea es mostrar las acciones que realizan las Panteras Negras, un grupo radical que proponía armarse para defenderse de la policía. Una de estas acciones es una de las más polémicas: la obra teatral “Be black baby”, que se realiza en un edificio y en el que el público (blanco) siente las torturas y las humillaciones que sufre la población negra. Es una de las escenas más confrontativas e inquietantes, pues el espectador no sabe a ciencia cierta si definitivamente es teatro o un ataque. Incluso el personaje de Rubin se encuentra interpretando a un policía, siendo uno de los pocos momentos en el que las historias convergen. Si bien las Panteras Negras tenían diversas acciones para su visibilización (como la donación de comida para personas en situación de calle), De Palma elige mostrar el lado más violento y en el que no incluye a su principal objetivo, la policía, como la víctima, sino la población civil blanca. Es difícil de creer que el público pueda empatizar con su lucha, luego de haber sido a humillaciones con altos niveles de agresividad. Para conocer mejor el funcionamiento interno de este grupo yno desde un blanco obsesionado, se puede ver Judas y el mesías negro (Judas and the Black Messiah, 2021) de Shaka King.

Un tiempo después, Jon Rubin termina comprometido con su vecina Judy, aunque no olvida su deseo inicial y planea una última acción que demolerá con su vida. Él no es ese marido ideal que le vendió a su novia y a los vecinos, sino que sigue siendo el neurótico voyeurista que actúa en soledad por lo que destruirá esa imagen que se tiene de él.

No hay que dejar de tener en cuenta el contexto en el que se estrenó Hi, Mom!. Estados Unidos todavía estaba inmerso en la Guerra de Vietnam, que finalizó en 1975 luego de dos décadas y que trajo una gran oposición entre los jóvenes. La convulsiva situación política tuvo, además, los asesinatos del presidente John F. Kennedy en 1963 y de Martin Luther King en 1968, ícono de la lucha contra el racismo y la segregación. Es por esto que, tanto Hi, Mom! como Greetings pueden ser consideradas como un retrato de lo que vivía la población joven en esa época.

A pesar de no ser su película más recordada, Hi, Mom! ha sabido dejar sus marcas. Una de ellas es el impulso que tuvo la carrera de Robert De Niro, luego protagonista de Taxi Driver (1976) de Martin Scorsese, una de las películas más influenciadas por el film de De Palma, en el que un excombatiente de Vietnam se convierte en taxista y ronda las calles de Nueva York por las noches. Por el lado de las Panteras Negras, además de Judas y el Mesías negro, hay otras películas como Forrest Gump (1994) y The Black Panthers: Vanguard of the Revolution (2015) muestran el funcionamiento interno del partido y no así la acción violenta de la obra teatral “Be black baby”.

Luego de Hi, Mom!, De Palma realizó otra comedia: Get to Know Your Rabbit (1972), que tampoco tuvo éxito. Fue en su siguiente película, Las siamesas diabólicas (Sisters, 1972), que el director comenzó a dedicarse más hacia el thriller y el suspense, donde comienza a notarse más la influencia de Alfred Hitchcock por sobre los de la Nueva Ola Francesa. De Palma encontró su rumbo en este tipo de películas, abrazando más la intriga del director inglés que el manifiesto político de sus primeras influencias francesas.